Como Kleberson ofuscou Cristiano Ronaldo no Manchester United

O Manchester United iniciou a temporada 2003/2004 com a apresentação de dois jogadores. Um deles era um volante brasileiro, campeão brasileiro em 2001 com o Athletico e da Copa do Mundo de 2002 com a seleção brasileira.

E o outro era um jovem atacante português que chegou como uma aposta de Carlos Queiroz, assistente do técnico Alex Ferguson.

O protagonista de 12 de agosto de 2003 era Kleberson, que foi vendido pelo Athletico por seis milhões de libras e se tornou o primeiro brasileiro a jogar no Manchester United. Junto com o volante, os Red Devils apresentaram Cristiano Ronaldo, na época com apenas 18 anos, e que recebeu logo na chegada a camisa 7, que era do ídolo David Beckham.

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A apresentação conjunta de Kleberson e Cristiano Ronaldo foi uma coincidência. O português já estava sendo observado pelos olheiros, mas foi contratado após se destacar na vitória do Sporting por 3 a 1 sobre o Manchester United, em amistoso de pré-temporada.

“Eu ouvi falar muito [do Cristiano Ronaldo]. Eu cheguei na Inglaterra um dia antes e fomos cedo no dia da apresentação para Old Trafford. Pessoal falou bastante que ia me apresentar com ‘um menino que jogou contra nós na pré-temporada e veio do Sporting’. Já se falava muito dele, mas a estrela era eu”, lembrou Kleberson, em entrevista ao podcast Carneiro & Mafuz, do UmDois Esportes.

Quando chegou à Inglaterra, Kleberson conviveu com jogadores que já eram ídolos do Manchester United. “Eu lembro de ter entrado no vestiário do Manchester United e tinha Paul Scholes, Van Nistelrooy e Roy Keane, uma geração vencedora. Foi muito gratificante”, destacou.

Kleberson poderia ter ficado mais tempo no Manchester United?

Kleberson estreou no Manchester United em 27 de agosto de 2003, na vitória por 1 a 0 sobre o Wolverhampton, pelo Campeonato Inglês. Mas a passagem do ídolo do Athletico pelo Inglaterra ficou aquém do esperado.

O brasileiro sofreu com lesões e problemas de adaptação e saiu dos Red Devils após somente 30 jogos em duas temporadas e dois gols.

“Eu não me adaptei muito bem, não consegui jogar o melhor futebol, mas eu tive algumas lesões que me atrapalharam. Quando tinha lesões e tinha que voltar, precisava competir com Paul Scholes, Ryan Giggs e até Cristiano Ronaldo. A minha briga não era fácil. Não é igual 2001 que lesionava e entrava o Pires ou algum outro jogador. Não estou comparando, mas é diferente”, lamentou o ex-jogador.

Depois de duas temporadas, Kleberson deixou o Manchester United e acertou com o Besiktas, da Turquia. Anos depois, o volante se arrepende da saída do futebol inglês.

“Faltou paciência. Quando fui para a Turquia, uma coisa que me arrependo muito… Não me arrependo de ir para o Besiktas, que tem uma grande torcida, mas se tivesse mais um ano na Inglaterra, estava me sentindo um jogador inglês. Minha pré-temporada foi muito boa, comecei a jogar pouco mais atrás, mas teve essa oportunidade de ir para a Turquia. Eu queria voltar para a seleção”, comentou.

Kleberson teve uma curta passagem pelo Athletico em 2011 e ainda jogou por Flamengo, Bahia, Philadelphia Union, Indy Eleven e FL Strikers. O volante ainda disputou a Copa do Mundo de 2010.

Assista à entrevista de Kleberson ao podcast Carneiro & Mafuz

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